Трансплантация сердца – это операции по замене больного сердца здоровым донорским сердцем, выполняемые пациентам, для которых возможно выполнение подобной операции по результатам медицинских обследований, при условииналичия высокого риска для жизни (ожидаемая продолжительность жизни составляет 1 год или менее), вызванного необратимым разрушением сердечной мышцы и неспособностью сократительных функций сердца обеспечить достаточную циркуляцию крови для удовлетворения потребностей организма.
В связи с тем, что трансплантации сердца выполняются не всем пациентам и только при наличии определенных условий, а так же в связи с тем, что в целом по всему миру посмертное донорство органов находится далеко не на самом высоком уровне, лечение пациентов методов трансплантации сердца не удовлетворяет потребности нуждающихся в пересадке сердца. По этой причине средний показатель ожидания органа в списках нуждающихся в трансплантации сердца составляет около 1 года, при этом, в течение этого 1 года ожидания происходит утрата одной трети ожидающих пациентов, которые так и не дождались пересадки органа.
Помимо этого, как хирургические трудности, так и сложные осложнения, возникающие в последующие годы, становятся причиной того, что ожидаемая продолжительность жизни через 5 лет после трансплантации составляет 70%, через 10 лет – 50% и через 20 лет – 25%. По этим причинам, в настоящее время всё большее значение приобретают системы искусственного сердца, которые становятся альтернативой трансплантаций донорского сердца. Наиболее важной практической особенностью систем искусственного сердца является то, что система может быть установлена немедленно, когда это будет необходимо или по желанию пациента.