Цирроз является опасным для жизни необратимым повреждением печени. Если причины возникновения повреждений печени, упомянутые выше, не будут своевременно устранены или излечены, может развиться цирроз, и часто становится уже слишком поздно изменить течение заболевания.
Усталость, сонливость, пожелтение белков глаз, потемнение цвета мочи, вздутие живота, зуд обычно являются начальными симптомами. На поздних стадиях заболевания могут возникать различные опасные для жизни осложнения, такие как рвота, скопление жидкости в брюшной полости (асцит), ухудшение сознания и кома, сильная желтуха и нарушение функции почек, склонность к кровотечениям.
Человек с циррозом печени на ранней стадии может продолжать жить долгие годы при условии проведения надлежащего лечения и регулярного контроля (раз в 1-3 месяца) у гастроэнтеролога. На этом этапе очень важное значение приобретает здоровое питание. На продвинутой стадии цирроза печени, помимо повреждения печени, вызванного заболеванием, необходимость полностью избегать жирной пищи и белков вызывает потерю веса и становится причиной еще большего ухудшения здоровья. На этой стадии заболевания следует избегать чрезмерной физической активности.